Οι πολυφαινόλες του ελαιολάδου προστατεύουν από τον καρκίνο του παχέος εντέρου

               Το ελαιόλαδο αποτελεί σημαντικό τμήμα της Μεσογειακής διατροφής και έχει βεβαιωθεί ότι επηρεάζει ευεργετικά μια ποικιλία βιολογικών διαδικασιών. Πολλές μελέτες έχουν δείξει ότι τα άτομα που ακολουθούν τη διατροφή αυτή έχουν χαμηλότερη συχνότητα αθηροσκλήρωσης, καρδιαγγειακών ασθενειών και ορισμένων μορφών καρκίνου, κυρίως του παχέος εντέρου. Μία από τις ιδιότητες που καθιστά το ελαιόλαδο ευεργετικό έναντι του καρκίνου είναι ότι μπορεί και μειώνει την έκφραση των πρωτεϊνών COX-2 και BCL-2 που παίζουν σημαντικό ρόλο στην πορεία της καρκινογένεσης.

        Ανάμεσα στις φαινόλες που έχουν τις ιδιότητες αυτές είναι η ελαιοευρωπεΐνη (αλλιώς ελευρωπεΐνη ή ολευρωπαΐνη) και η υδροξυτυροσόλη. Αυτές οι ίδιες ουσίες δίνουν στο έξτρα παρθένο ελαιόλαδο την πικρίζουσα, έντονη γεύση του. Ως αντιοξειδωτικά, οι πολυφαινόλες προστατεύουν έναντι του οξειδωτικού στρες σε πολύ υψηλό βαθμό. Η ελαιοευρωπεΐνη βρίσκεται σε μεγαλύτερη συγκέντρωση και έχει βρεθεί ότι  μπορεί να προάγει την αναστολή της καρκινογένεσης σε πολλαπλά επίπεδα. Παράλληλα, σε συνδυασμό με την υδροξυτυροσόλη, εξουδετερώνουν τις ελεύθερες ρίζες ακόμη και σε πολύ μικρές συγκεντρώσεις.

                Ορισμένα είδη καρκίνου, όπως του παχέος εντέρου, έχουν την ιδιότητα να χρησιμοποιούν σε πολύ μεγάλη ποσότητα, ένα ένζυμο το οποίο καταλύει το τελικό στάδιο της σύνθεσης λιπαρών οξέων. Αυτό έχει βρεθεί τόσο στον καρκίνο του στήθους, όσο και σε αυτόν του προστάτη. Το ένζυμο αυτό ονομάζεται συνθάση των λιπαρών οξέων (FAS). Η παραγωγή της FAS είναι πολύ αυξημένη και σε περιπτώσεις καρκίνου του παχέος εντέρου και μάλιστα υπάρχει τομέας έρευνας για φάρμακο το οποίο στοχεύει συγκεκριμένα την FAS. Σε προκαταρκτικό στάδιο έχει βρεθεί ότι η μείωση της FAS οδηγεί σε εκλεκτικό θάνατο τα κύτταρα που την παράγουν, δηλαδή τα καρκινικά.

                Σε μια πολύ πρόσφατη μελέτη που δημοσιεύτηκε στο πολύ έγκυρο περιοδικό Genes and Nutrition του 2011, βρέθηκε ότι η υδροξυτυροσόλη αλλά και η ελαιοευρωπεΐνη καταστέλλουν την παραγωγή της FAS στην κυτταρική σειρά του καρκίνου του παχέος εντέρου. Επιπλέον, τα ίδια αυτά συστατικά του ελαιολάδου μειώνουν και τον πολλαπλασιασμό των καρκινικών κυττάρων. Εφόσον λοιπόν τα καρκινικά κύτταρα χρησιμοποιούν τα λιπαρά οξέα για τον πολλαπλασιασμό και την επιβίωσή τους, η καταστολή του ενζύμου που τα φτιάχνει φαίνεται ότι βοηθάει στην αντιστροφή της πορείας αυτής.

                Φαίνεται λοιπόν, ότι η Μεσογειακή δίαιτα, και πιο συγκεκριμένα το ελαιόλαδο, πέρα από την πρόληψη πολλών χρόνιων παθήσεων, συμβάλλει στην αντιμετώπιση και του καρκίνου του παχέος εντέρου.